Sementeira direta em cereais de sequeiro: como começar sem lavourar

Em muitas explorações de sequeiro o calendário repete-se todos os anos: alqueivar, gradar, passar o cultivador, semear. Cada passe custa gasóleo, horas de trator e, sobretudo, humidade. Num clima em que a água é o fator que mais limita a colheita, lavourar é abrir a porta para que evapore.

A sementeira direta propõe outra coisa: semear sobre o solo sem lavourar. Xavier Vélez, fundador da True Regenerative, trabalhou-a desde 2013 em cereais, oleaginosas e leguminosas na Rioja e na Catalunha, dentro de uma experiência que supera os 2.000 hectares. Neste guia contamos o que é, o que é preciso e por onde começar sem jogar a colheita.

O que é exatamente a sementeira direta

Sementeira direta é semear sobre um solo que não foi lavourado. A semeadora abre uma ranhura estreita, deixa a semente à profundidade correta e fecha-a. O resto do solo fica como estava, com o restolho da cultura anterior à superfície.

Convém não a confundir com outras práticas. As coberturas vegetais (uma cultura que se semeia para melhorar o solo, ou a erva espontânea que faz esse mesmo trabalho) são outra ferramenta, com o seu próprio maneio, e tratamo-las noutros artigos. Aqui falamos só de deixar de lavourar para semear o cereal.

Por que faz sentido no sequeiro

Água: cada lavoura seca o solo

Cada vez que se vira a terra, a camada revolvida seca ao sol e ao vento. Sem lavoura, o solo conserva melhor a humidade que tem, e o restolho à superfície faz sombra e trava a evaporação. No sequeiro, uns milímetros a mais de água disponíveis no momento da emergência podem marcar o ano.

Estrutura e vida do solo

O arado parte os agregados, os canais das raízes velhas e as galerias das minhocas. Sem lavoura, essa rede mantém-se e vai-se construindo ano após ano. A água da chuva entra melhor e perde-se menos solo por erosão, algo que se nota muito em parcelas com pendente.

Menos passes, menos custos

Passar de três ou quatro lavouras para um único passe de sementeira reduz gasóleo, desgaste de maquinaria e horas de trabalho. Não é uma promessa de poupança concreta, porque depende de cada exploração, mas o cálculo pode fazer-se com os números próprios antes de começar.

O que diz a evidência

Sejamos honestos: deixar de lavourar não garante mais colheita. Uma meta-análise com mais de 5.000 observações em 50 culturas (Pittelkow et al., 2015, Nature) concluiu que a sementeira direta, em média, produz um pouco menos do que a lavoura convencional. Mas esse mesmo trabalho mostra que em climas secos, quando se combina com manter o restolho e com rotação de culturas, a sementeira direta iguala ou supera a lavoura.

A leitura prática é clara: a sementeira direta funciona melhor no sequeiro do que no regadio, e funciona como sistema, não como uma operação solta. Se só se tira o arado e se continua igual em tudo o resto, os resultados costumam ser piores.

Fonte: Pittelkow, C. M., Liang, X., Linquist, B. A., et al. (2015). Productivity limits and potentials of the principles of conservation agriculture. Nature, 517, 365-368. https://doi.org/10.1038/nature13809

As três peças do sistema

1. A semeadora

É o investimento-chave. Uma semeadora de sementeira direta tem de cortar o restolho, abrir a ranhura em solo firme e assegurar bom contacto entre a semente e a terra. Antes de comprar, pode-se alugar, contratar o serviço a um vizinho ou a uma cooperativa, ou provar numa parcela.

2. O restolho

O restolho da cultura anterior protege o solo e alimenta a vida que há nele. Por isso não se queima nem se retira inteiro. O importante é que fique bem repartido: se a ceifeira o deixa em cordões, a semeadora trabalha mal e a emergência sai irregular.

3. A rotação

Repetir cereal sobre cereal acumula doenças, pragas e as mesmas infestantes. Alternar cereal com uma leguminosa (ervilhaca, ervilha, chícharo, lentilha) ou com uma oleaginosa (colza, girassol) parte esses ciclos e, no caso da leguminosa, aporta azoto à cultura seguinte.

Infestantes: o desafio real

Sem lavoura, as ervas que antes se enterravam ficam à superfície. É o ponto que mais preocupa ao começar e o que mais se tem de planear. As ferramentas que mais ajudam são:

• Rotação de culturas, para mudar as datas de sementeira e não favorecer sempre as mesmas espécies.
• Atrasar a sementeira uns dias quando o ano o permite, para deixar nascer a erva antes de semear.
• Densidade e vigor da cultura, porque um cereal que fecha cedo deixa menos espaço.
• Observar que ervas saem: as plantas bioindicadoras dizem muito do estado do solo.

O objetivo é depender cada vez menos dos herbicidas, com um plano que se ajusta em cada campanha.

Erros frequentes ao começar

1. Mudar toda a exploração no primeiro ano. É melhor começar com uma ou duas parcelas e comparar com as lavouradas.
2. Começar sobre um solo compactado. Se há sola de lavoura, há que resolvê-la antes; uma análise de solo e umas provas de campo ajudam a decidir.
3. Semear com o solo demasiado húmido. A ranhura alisa-se, não fecha bem e a semente fica mal colocada.
4. Abandonar no segundo ano. O solo tarda várias campanhas a reorganizar-se sem lavoura. Os primeiros anos são de transição.
5. Tirar o arado e não mudar mais nada. Sem restolho e sem rotação, a sementeira direta perde grande parte das suas vantagens.

Como saber se corre bem

• A água da chuva infiltra-se mais depressa e há menos poças e menos escorrência.
• Aparecem mais minhocas e galerias nos primeiros centímetros.
• O solo mantém-se mais fresco e húmido sob o restolho.
• A emergência é uniforme e a colheita mantém-se ou melhora com os anos.

Anotar estes dados campanha após campanha permite decidir com números próprios, não com opiniões.

Sementeira direta e autonomia

Deixar de lavourar é também deixar de depender: de tanto gasóleo, de tantos passes e, com o tempo, de parte dos insumos que se compram fora. Se além disso fabricas a tua própria fertilidade numa biofábrica na exploração, o sistema ganha ainda mais autonomia. É a ideia de fundo de todo o nosso trabalho: um agricultor autónomo, não dependente.

Perguntas frequentes sobre sementeira direta em cereal

Sementeira direta e coberturas vegetais são a mesma coisa?

Não. Sementeira direta é semear a cultura sobre um solo que não foi lavourado. As coberturas vegetais são outra prática, com o seu próprio maneio: manter vegetação semeada ou espontânea para proteger e alimentar o solo. Numa exploração podem conviver, mas decidem-se e manejam-se em separado.

Em que culturas se pode fazer?

Nos cereais de inverno habituais do sequeiro, como trigo, cevada ou aveia, e também nas leguminosas e oleaginosas que entram na rotação. Nós trabalhámo-la nesses três grupos de culturas.

É preciso comprar uma semeadora de sementeira direta?

Para começar, não necessariamente. Pode-se alugar, contratar o serviço a um vizinho ou a uma cooperativa e provar numa ou duas parcelas antes de investir.

Quando se notam as mudanças?

Depende de cada solo e de cada ano. O solo precisa de várias campanhas para se reorganizar sem lavoura, por isso convém anotar os dados de cada parcela e compará-los com os das parcelas lavouradas.

Como sei se o meu solo está preparado?

Olha primeiro se há compactação ou sola de lavoura. Uma análise química bem interpretada (aqui tens como interpretar uma análise de solo), umas provas de campo de saúde do solo e a observação das ervas que saem dão uma boa base para decidir.

Como te acompanhamos

Na True Regenerative começamos com um diagnóstico da exploração: solo, água, culturas, maquinaria e pessoas. Com esse diagnóstico desenhamos contigo o plano de transição para a sementeira direta, parcela a parcela, com a sua rotação e o seu plano de ervas; pomo-lo em marcha a teu lado no campo e formamos a tua equipa até que o leve de forma autónoma. As medições (análises, infiltração, minhocas) são um apoio para comprovar como corre e ajustar cada campanha. É a forma de trabalhar que temos aplicado durante anos em culturas, terrenos e maneios muito distintos. Trabalhamos desde La Palma de Cervelló (Barcelona) em toda a Catalunha, no resto de Espanha e fora; vê como trabalhamos a agricultura regenerativa na Catalunha e a nossa página de culturas.

Para o solo e as coberturas, lê também Solo, coberturas vegetais em lenhosos e a App True Regenerative (orienta no campo; não diagnostica).

Se és uma empresa com explorações fornecedoras de cereal e queres acompanhar a sua transição, visita Para empresas. Se tens uma exploração de sequeiro e queres deixar de lavourar, conta-nos o teu caso.

Be the one who does it.

Fontes

Pittelkow, C. M., Liang, X., Linquist, B. A., et al. (2015). Productivity limits and potentials of the principles of conservation agriculture. Nature, 517, 365-368. https://doi.org/10.1038/nature13809