Semina diretta nei cereali in asciutta: come iniziare senza arare

In molte aziende in asciutta il calendario si ripete ogni anno: arare, erpicare, passare il coltivatore, seminare. Ogni passaggio costa gasolio, ore di trattore e, soprattutto, umidità. In un clima in cui l’acqua è il fattore che più limita il raccolto, arare è aprire la porta perché evapori.

La semina diretta propone un’altra cosa: seminare sul suolo senza arare. Xavier Vélez, fondatore di True Regenerative, l’ha lavorata dal 2013 in cereali, oleaginose e leguminose in La Rioja e in Catalogna, dentro un’esperienza che supera i 2.000 ettari. In questa guida ti raccontiamo che cos’è, che cosa serve e da dove cominciare senza giocare il raccolto.

Che cos’è esattamente la semina diretta

La semina diretta è seminare su un suolo che non è stato arato. La seminatrice apre un solco stretto, lascia il seme alla profondità corretta e lo chiude. Il resto del suolo resta com’era, con le stoppie della coltura precedente in superficie.

Conviene non confonderla con altre pratiche. Le coperture vegetali (una coltura che si semina per migliorare il suolo, o l’erba spontanea che fa lo stesso lavoro) sono un altro strumento, con una gestione propria, e le trattiamo in altri articoli. Qui parliamo solo di smettere di arare per seminare il cereale.

Perché ha senso in asciutta

Acqua: ogni lavorazione secca il suolo

Ogni volta che si rivolta la terra, lo strato smosso si secca al sole e al vento. Senza lavorazione, il suolo conserva meglio l’umidità che ha, e le stoppie in superficie fanno ombra e frenano l’evaporazione. In asciutta, qualche millimetro d’acqua in più disponibile al momento della nascita può segnare l’anno.

Struttura e vita del suolo

L’aratro rompe gli aggregati, i canali delle radici vecchie e le gallerie dei lombrichi. Senza lavorazione, quella rete si mantiene e si costruisce anno dopo anno. L’acqua piovana entra meglio e si perde meno suolo per erosione, cosa che si nota molto nelle particelle in pendenza.

Meno passaggi, meno costi

Passare da tre o quattro lavorazioni a un unico passaggio di semina riduce gasolio, usura delle macchine e ore di lavoro. Non è una promessa di un risparmio concreto, perché dipende da ogni azienda, ma il calcolo si può fare con i numeri propri prima di iniziare.

Che cosa dice l’evidenza

Siamo onesti: smettere di arare non garantisce un raccolto maggiore. Una meta-analisi con più di 5.000 osservazioni in 50 colture (Pittelkow et al., 2015, Nature) ha trovato che la semina diretta, in media, produce un po’ meno rispetto alla lavorazione convenzionale. Ma lo stesso lavoro mostra che nei climi secchi, quando si combina con il mantenimento delle stoppie e con la rotazione delle colture, la semina diretta eguaglia o supera la lavorazione.

La lettura pratica è chiara: la semina diretta funziona meglio in asciutta che in irrigato, e funziona come sistema, non come una lavorazione isolata. Se si toglie solo l’aratro e si continua uguale in tutto il resto, i risultati di solito sono peggiori.

Fonte: Pittelkow, C. M., Liang, X., Linquist, B. A., et al. (2015). Productivity limits and potentials of the principles of conservation agriculture. Nature, 517, 365-368. https://doi.org/10.1038/nature13809

I tre pezzi del sistema

1. La seminatrice

È l’investimento chiave. Una seminatrice da semina diretta deve tagliare le stoppie, aprire il solco in suolo fermo e assicurare un buon contatto tra seme e terra. Prima di comprare, si può noleggiare, contrattare il servizio a un vicino o a una cooperativa, o provare in una particella.

2. Le stoppie

Le stoppie della coltura precedente proteggono il suolo e alimentano la vita che c’è in esso. Per questo non si bruciano e non si ritirano per intero. L’importante è che restino ben distribuite: se la mietitrebbia le lascia in cordoni, la seminatrice lavora male e la nascita esce irregolare.

3. La rotazione

Ripetere cereale su cereale accumula malattie, parassiti e le stesse infestanti. Alternare il cereale con una leguminosa (veccia, pisello, ero, lenticchia) o con un’oleaginosa (colza, girasole) rompe quei cicli e, nel caso della leguminosa, apporta azoto alla coltura successiva.

Infestanti: la sfida vera

Senza lavorazione, le erbe che prima venivano interrate restano in superficie. È il punto che preoccupa di più all’inizio e quello che più si deve pianificare. Gli strumenti che più aiutano sono:

• Rotazione delle colture, per cambiare le date di semina e non favorire sempre le stesse specie.
• Ritardare la semina di alcuni giorni quando l’anno lo consente, per lasciare nascere l’erba prima di seminare.
• Densità e vigore della coltura, perché un cereale che chiude presto lascia meno spazio.
• Osservare quali erbe escono: le piante bioindicatrici dicono molto dello stato del suolo.

L’obiettivo è dipendere sempre meno dagli erbicidi, con un piano che si regola in ogni campagna.

Errori frequenti all’inizio

1. Cambiare tutta l’azienda il primo anno. È meglio cominciare con una o due particelle e confrontarle con quelle lavorate.
2. Cominciare su un suolo compattato. Se c’è una suola di lavorazione, va risolta prima; un’analisi del suolo e alcune prove di campo aiutano a decidere.
3. Seminare con il suolo troppo umido. Il solco si liscia, non chiude bene e il seme resta mal posizionato.
4. Abbandonare al secondo anno. Il suolo impiega diverse campagne per riorganizzarsi senza lavorazione. I primi anni sono di transizione.
5. Togliere l’aratro e non cambiare nient’altro. Senza stoppie e senza rotazione, la semina diretta perde gran parte dei suoi vantaggi.

Come sapere se sta andando bene

• L’acqua piovana si infiltra più in fretta e ci sono meno pozzanghere e meno ruscellamento.
• Compaiono più lombrichi e gallerie nei primi centimetri.
• Il suolo si mantiene più fresco e umido sotto le stoppie.
• La nascita è uniforme e il raccolto si mantiene o migliora con gli anni.

Annotare questi dati campagna dopo campagna permette di decidere con numeri propri, non con opinioni.

Semina diretta e autonomia

Smettere di arare è anche smettere di dipendere: da tanto gasolio, da tanti passaggi e, con il tempo, da parte degli input che si comprano fuori. Se inoltre produci la tua fertilità in una biofabbrica in azienda, il sistema guadagna ancora più autonomia. È l’idea di fondo di tutto il nostro lavoro: un agricoltore autonomo, non dipendente.

Domande frequenti sulla semina diretta nel cereale

Semina diretta e coperture vegetali sono la stessa cosa?

No. La semina diretta è seminare la coltura su un suolo che non è stato arato. Le coperture vegetali sono un’altra pratica, con una gestione propria: mantenere vegetazione seminata o spontanea per proteggere e alimentare il suolo. In un’azienda possono convivere, ma si decidono e si gestiscono separatamente.

In quali colture si può fare?

Nei cereali invernali abituali dell’asciutta, come frumento, orzo o avena, e anche nelle leguminose e oleaginose che entrano in rotazione. Noi l’abbiamo lavorata in questi tre gruppi di colture.

Serve comprare una seminatrice da semina diretta?

Per iniziare, non necessariamente. Si può noleggiare, contrattare il servizio a un vicino o a una cooperativa e provare in una o due particelle prima di investire.

Quando si notano i cambiamenti?

Dipende da ogni suolo e da ogni anno. Il suolo ha bisogno di diverse campagne per riorganizzarsi senza lavorazione, quindi conviene annotare i dati di ogni particella e confrontarli con quelli delle particelle lavorate.

Come so se il mio suolo è preparato?

Guarda prima se c’è compattazione o suola di lavorazione. Un’analisi chimica ben interpretata (qui hai come interpretare un’analisi del suolo), alcune prove di campo sulla salute del suolo e l’osservazione delle erbe che escono danno una buona base per decidere.

Come ti accompagniamo

In True Regenerative cominciamo con una diagnosi dell’azienda: suolo, acqua, colture, macchine e persone. Con quella diagnosi progettiamo con te il piano di transizione alla semina diretta, particella per particella, con la sua rotazione e il suo piano delle erbe; lo mettiamo in marcia al tuo fianco in campo e formiamo il tuo team finché non lo porta in modo autonomo. Le misurazioni (analisi, infiltrazione, lombrichi) sono un supporto per verificare come sta andando e regolare ogni campagna. È il modo di lavorare che abbiamo applicato per anni in colture, terreni e gestioni molto diversi. Lavoriamo da La Palma de Cervelló (Barcellona) in tutta la Catalogna, nel resto della Spagna e fuori; guarda come lavoriamo l’agricoltura rigenerativa in Catalogna e la nostra pagina di colture.

Per il suolo e le coperture, leggi anche Suolo, coperture vegetali nei legnosi e l’App True Regenerative (orienta in campo; non diagnostica).

Si eres una empresa con fincas proveedoras de cereal y quieres acompañar su transición, visita Per le aziende. Si tienes una finca de secano y quieres dejar de labrar, cuéntanos tu caso.

Be the one who does it.

Fonti

Pittelkow, C. M., Liang, X., Linquist, B. A., et al. (2015). Productivity limits and potentials of the principles of conservation agriculture. Nature, 517, 365-368. https://doi.org/10.1038/nature13809